释是指佛教，佛教距今3000多年，普遍认为佛教起源于印度。佛教也是世界上三大宗教之一。佛，意思是“觉者”，佛教重现人类心灵、道德进步和觉悟。

佛教在中国传统文化中有较高的地位，佛教虽起源于古印度，但据记载，在秦始皇时期（公元前242年）沙门室利防等18人携带梵本经籍到过咸阳，佛教的传入和发展大约在两汉之际（约在公元纪年前后）。可以看出佛教虽起源印度，但在中国也得到良好的发展，在中国也有两千年历史，具有极大影响力。

在佛教中，将教徒所敬拜的对象分类，约可分为佛、菩萨、明王、天、眷属这五类。

佛教把全部世界的灵界与佛界划入【十界】之中，地域界、恶鬼界、畜生界、阿修罗界、人间界、天上界，以上为【六迷界】。声闻界、缘觉界、菩萨界、佛界，以上为【四悟界】。

在中国古代佛教未传入中国之前，中国古代的问题大部分是诗歌的形式，在佛教传入后文人被佛经优美的文采所吸引，于是中国出现了古文、散文、小说等长篇文体。《西游记》、《红楼梦》、《聊斋志异》中都渗透了强烈的佛教思想。

佛教也影响了中国语言。佛教的流传，使佛语、佛教大量的社会生活并失去了佛教含义而具有了社会含义，如:“五体投地”、“苦海无边，回头是岸”、“放下屠刀，立地成佛”、“清规戒律”、“菩萨心肠”等等都来自佛经佛语和佛教故事。